241030 또 터진 녹취록 폭탄… “여사의 선물”

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241030 또 터진 녹취록 폭탄… “여사의 선물”

담바우9823 2024. 10. 29. 20:34

241030 (수) 또 터진 녹취록 폭탄… “여사의 선물”

윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 공천개입 정황이 담긴 '판도라의 상자'가 계속해서 열리고 있다. 명태균 씨가 이번 의혹 제보자인 강혜경씨에게 공천이 "여사님의 선물"이라고 언급하는 녹취록도 공개됐다. 검찰 수사가 본격화 된 가운데 명씨와 김영선 전 국민의힘 의원에 대한 소환이 임박했다는 관측이 나온다. 10월 29일 김영선 전 의원실에서 회계를 담당했던 강혜경 씨 측이 공개한 녹취록에 따르면, 명태균 씨는 보궐선거를 앞둔 2022년 5월 2일 강혜경 씨에게 전화를 걸어 김건희 여사로부터 '공천 선물'을 받았다고 언급하며 철저한 보안을 당부했다.

명태균 씨는 "오늘 여사님 전화 왔는데 내 고마움 때문에 김영선 (공천) 걱정하지 말라고, 내 보고 고맙다고. 자기 선물이래"라며 "하여튼 입조심 해야 해. 알면 난리, 뒤집어진다"고 말했다. 명태균 씨가 구체적으로 김건희 여사를 지목하며 공천을 언급하는 녹취록이 공개된 것은 이번이 처음이다. 통화가 이뤄진 시점은 국민의힘에서 김영선 전 의원의 경남 창원의창 보궐선거 공천을 발표했던 5월 10일보다 8일 앞선 때다.

강혜경 씨는 최근 국회 국정감사 증인으로 출석해 지난 대선 과정에서 명태균 씨가 윤석열 대통령에게 81회(2021년 4월 ~ 2022년 3월)에 걸쳐 3억7500만원 상당의 여론조사를 해준 대가로 김영선 전 의원의 공천을 받았고 이 과정에 김건희 여사가 개입했다는 의혹을 제기했다. 명태균 씨가 당시 윤석열 후보자에게 유리하도록 여론조사 결과를 왜곡한 정황도 불거진 상태다.

강혜경 씨는 미래한국연구소 부소장으로 일하다가 김영선 전 의원 회계 담당자로 자리를 옮겼고, 명태균 씨와 여론조사 전반을 비롯해 자금 관련 사안을 지속 논의했던 인물이다. 명태균 씨는 문제의 여론조사 가운데 공표된 조사만 윤석열 대통령 측에 보고했다는 입장이지만, 강혜경 씨는 '불법 여론조사가 있었고 비용을 받아오겠다던 명태균 씨가 돈 대신 김영선 전 의원 공천을 받아왔다'고 맞서고 있다.

◆ 김영선 "공천 사기" 언급하며 '선 긋기' 종용 정황

지난해 12월 경남도선거관리위원회는 보궐선거 당선 이후 김영선 전 의원이 선관위로부터 보전 받은 비용을 미래한국연구소를 거쳐 지방선거 출마를 희망했던 제3의 인물들에게 집행한 것을 확인하고 회계담당자인 강혜경 씨를 검찰에 고발했다. 또 명태균 씨와 김영선 전 의원 등 5명에 대한 수사를 의뢰했다. 강혜경 씨는 명태균 씨가 이들 예비후보들로부터 2억2700만원 가량을 받았고, 이 돈이 윤석열 대통령에 대한 여론조사 비용으로 흘러갔다고 주장한다. 이후 공천을 받지 못한 예비후보들이 상환을 요구하자 김영선 전 의원의 선거비용 보전분에서 1억2000만원을 집행해 일부를 '대리 상환'을 했다는 게 강혜경 씨의 일관된 설명이다.

수상한 자금 흐름에 대한 선관위의 조사가 진행되던 시점 김영선 전 의원은 강혜경 씨에게 자신과의 연관성을 부인할 것을 종용하기도 했다. 김영선 전 의원은 작년 5월 25일 강혜경 씨와의 통화에서 "선거법에 관계된 거는 공소시효가 다 지나서 문제가 안 된다. 정치자금법이라든지 이제 명(태균) 본부장이나 김OO(미래한국연구소 등기 대표)이는 '윤석열 대통령 선거를 도왔다'고 이러면 도움이 될 것 같지만, 문제가 되면 그런 건 검찰이나 딴 데서 다 꼬리 잘라갖고 아무 문제도 안 된다. 오히려 그게 공천 사기 한 거에 자백이 되거나 근거가 될 가능성이 있다"고 말했다. 김영선 전 의원 자신은 자금 흐름에 대해 알지 못한다고 '모르쇠'를 해야 공천개입 의혹으로 수사가 확대되는 걸 막을 수 있을 것이란 취지로 해석된다.

강혜경 씨의 폭로를 기점으로 관련자 소환 등 수사가 급물살을 타는 모양새지만 검찰의 늑장수사에 대한 의구심은 가라앉지 않는다. 야권에서는 선관위 고발 이후 9개월 동안 검사가 없는 수사과에 사건을 배당한 점, 강혜경 씨로부터 다량의 녹취록을 넘겨받고도 강제수사 등 핵심 관련자들에 대한 조사가 지연된 점 등 검찰의 수사의지가 없는 점을 맹폭하고 있다. 늑장수사 비판을 자초한 창원지검은 국정감사를 앞두고 부랴부랴 사건을 형사4부로 재배당한 뒤 대검찰청과 부산지검 소속 검사를 각 1명씩 파견받았다.

검찰은 전날 미래한국연구소의 등기 대표로 있는 김아무개 대표를 이틀 연속 소환해 조사했다. 김씨는 자신이 등기부상 대표로 있는 미래한국연구소가 2022년 대선 당시 별도의 비용을 받지 않고 여론조사를 실시해 정치자금을 기부한 혐의 등을 받는다. 김씨는 압수수색을 받은 지난 10월 25일에 이어 10월 27일과 전날까지 총 세 차례 검찰 조사를 받았다. 검찰은 김씨 자택과 별도 사무실을 압수수색 과정에서 2022년 지방선거 당시 지방선거 예비 후보자들이 김씨에게 '말 맞추기'를 시도한 메모도 확보했다.

강혜경 씨 역시 다섯 차례 검찰에 출석해 조사를 받은 상태로 이번 의혹 핵심 줄기인 명태균 씨와 김영선 전 의원에 대한 소환이 임박했다는 관측이 나온다. 대통령실과 여당은 불법 여론조사나 공천개입은 없었다면서도 이번 사안과 관련해 명태균 씨 등에 대한 별도의 법적 조치는 취하지 않고 있다. 야당은 공세 수위를 높이고 있다. 박찬대 더불어민주당 원내대표는 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 "윤석열 캠프와 명태균 씨는 지난 대선에서 대체 무슨 짓을 한 것인가. 희대의 사기극이라도 작당한 것인가"라며 "대놓고 여론조작, 노골적 공천 개입, 최순실 뺨치는 국정농단의 증거들이 속속 드러나고 있다"고 말했다.

이어 "윤석열 대통령 부부는 국민 앞에 석고대죄하고 '김건희 특검'을 받아들이는 것 말고는 어떤 탈출구도 없음을 깨닫기 바란다"고 쏘아붙였다. 박성준 원내운영수석부대표도 "김건희·윤석열 부부는 명태균을 버렸다. 이대로 윤석열 정권의 수사가 진행되면 명태균 혼자 다 뒤집어쓰고 혼자 감옥에 가게 될 것"이라며 "명태균 씨는 국회에 나와 진실을 밝히고 용서를 구하라"고 압박했다.

생존권 요구한 행담도 주민들… 개발에 맞선다

행담도 주민들은 그때만 생각하면 자다가도 벌떡 일어나 냉수를 찾는다. 그날로부터 수십 년이 지났지만, 속에서 뜨거운 불덩이가 치솟을 때가 한두 번이 아니다. 행담도 주민들은 행담도 개발로 고향에서 쫓겨나듯 떠나야 했다. 행담도 개발은 크게 2단계로 나뉜다. 1단계는 서해안고속도로가 지나는 서해대교 개발과 행담도 휴게소 건립이다. 2단계는 기존 섬 6만9000평에다가 섬 주변 갯벌 7만5000평을 추가로 매립해 국제관광휴양지를 개발한다는 계획이다.

◆ 1990년 1단계 개발 계획… 행담도 관통 서해대교와 휴게소 건립

정부가 서해안고속도로건설 계획(1단계)을 수립할 때는 1990년이다. 그런데 서해안고속도로 구간 중 행담도를 관통하는 서해대교 건설이 알려지자, 행담도를 국제관광휴양지로 개발하는 계획이 뒤따랐다. "80년대 말부터 행담도 고속도로 개발 계획이 나오더라고요. 하지만 그때까지만 해도 행담도로 서해안 고속도로가 지나가나보다 했지, 쫓겨날 거라고는 생각을 못 했어요." - 이은주

먼저 서해대교 건설과 휴게소 건립 과정을 살펴보자. 도로공사는 서해대교를 1993년 11월에 착공해 2000년 11월 10일에 개통했다. 경기도 평택시 포승읍(서평택 나들목)과 충청남도 당진시 송악읍(송악 나들목)을 잇는 교량으로, 총연장 7.31km, 왕복 6차로다. 건설사는 대림건설-럭키개발이었다. 이중 행담도를 관통하는 구간은 럭키개발(현 GS건설)이 맡았다.

행담도 휴게소는 서해대교가 완성된 이후인 2001년 1월부터 운영하기 시작했다. 고속도로에서 가장 규모가 큰 휴게소이자 한국에서 유일하게 섬 위에 있는 휴게소다. 당시(1992년 6월) 당진군은 서해대교와 휴게소 건립 계획이 알려지자, 행담도 국제관광휴양지 개발한다는 계획을 내놨다. 서해대교를 이용하는 관광객을 위해 휴식 및 편익 공간을 조성한다는 것이었다. 하지만 이 계획은 장밋빛 청사진에 그쳤다. 대신 외지인들의 행담도 땅을 본격 사들이게 하는 시발점이 됐다.

애초 행담도는 심복현(沈福鉉)의 소유였다. 그러다 1922년 행담도인 매산리 산 1번지(면적 18정, 5만4000㎡) 전체가 일본 기후현에 사는 노리다케 겐스케, 오카야마현의 요시하라 두 사람 공동소유로 이전됐다. 헐값에 매수한 것으로 보인다. 노리다케는 경성세무감독국 지적계장으로 일하다 지적협회 서울시 업무주임으로 온 사람이다. 일제강점기 충남지역 토지 측량을 하다 행담도를 접하고 눈독을 들인 것으로 보인다.

◆ 개발 계획에 투기꾼 몰려

해방이 되면서 행담도는 국가에 귀속됐다. 6.25전쟁이 끝난 이후 정부는 매년 일정 면적을 주민들에게 불하해 매매했다. 경자유전 원칙에 따라 소유권을 주민들에게 넘겨준 것. 땅을 소유한 주민들은 콩과 보리, 옥수수 등 곡식을 일궜다. 그런데 이 땅은 개발계획이 알려지면서 외지인에게 넘어가기 시작했다. 주민들은 '외지인들이 섬 땅을 왜 이리 사려고 하나' 하면서 하나둘 땅을 팔았다. 외지인들은 땅을 팔려고 하지 않으면 시세보다 더 많은 돈을 얹어 매매를 유도했다. "80년대 중후반까지 유일하게 밭 같은 거 해서 곡식을 빼먹으려고 안 파는 사람들은 불과 한 20%나 될까. 거의 한 80, 90%는 다 외지인 거였어요." - 임은순, 표선동, 한정만

◆ "무인도를 잡아라"라던 언론

1987년 5월 26일 기사에는 <경향신문> 기사에는 당시 분위기를 엿볼 수 있다. '무인도를 잡아라' 제목의 기사를 보면 "서해안지구 환상의 도로로 일컫는 서해안고속도로 계획이 구체화하면서 최근 서남해안 인접 도시와 부동산 업계는 사람이 사는 섬은 물론 자그마한 무인도를 사겠다는 문의가 잇따르고 있다. (중략) 삽교호에서 빤히 보이는 행담도. 10여 가구의 주민과 인천의 모 씨가 소유하고 있는 것으로 알려진 이 섬은 얼마 전까지 평당 1만 원에서 2만 원 하던 것이 5만 원까지 껑충 뛰었다"라고 전했다.

1991년 9월 6일 <매일경제> 기사에는 '해안 섬 투기 바람 몸살'이란 제목을 달았다. 기사 소제목은 '당진, 태안 일대 목 좋은 곳 대부분은 외지인 소유'였다. "서해안 개발붐을 타고 충남 지역 서해안 섬이 외지인들의 투기 대상이 된 것으로 나타났다. (중략) 서해안 고속도로 경유예정지인 신평면의 행담도는 전체 5만4천 평 중 78%인 4만2천 평이 외지인소유이다. 외지인들이 섬을 사들이면서 평당 평균 3천~4천 원짜리 행담도의 땅값은 4만~5만 원 선으로 치솟아 호가하고 있다." 주민들이 2단계 행담도 관광단지 개발계획을 접했을 때는 이미 소유하고 있는 땅을 팔아넘겼을 때였다. "땅을 팔아넘길 때까지만 우리는 이게 개발된다는 정보를 알지 못했어요. 정부나 당진군에서 그런 얘기를 전혀 해주지 않았으니까요." - 임은순, 표선동, 한정만

◆ 2단계 개발계획은 국제관광휴양지… 도로공사, 행담도 전체 강제수용

당진군의 관광지 개발계획을 구체화한 곳은 도로공사였다. 1995년, 도로공사는 서해안 고속도로 시행자인 한국도로공사가 건교부로부터 고속도로 휴게소 등을 건립하는 연접개발계획 승인을 받아냈다. 1996년 7월에는 도로구역을 섬 전체로 확장·고시했다. 곧 행담도 전체(6만9000여 평)를 강제 수용하고 섬 전체를 도로공사 소유로 만들었다. 당시 충남도는 행담도에 도유지 6000여 평을 갖고 있었다. 하지만 도로공사는 충남도와 당진군은 행담도 개발사업에서 배제했다.

도로공사는 주택에 대해서도 무허가 건물이거나 정부 소유라며 건물 철거비만 주겠다고 했다. "정부에서 70년대에 새마을 주택이라고 지어준 게 있지요. 주민 대부분(18가구 중 10가구)이 새마을 주택에 살았는데 세입자로 돼 아무런 권리도 행사하지 못한다는 겁니다." -표선동(당시 행담도 주민대책위원장), 김종순 / 이때부터 주민들은 도로공사 측에 이주 및 생계 대책 수립과 영업보상 등 생존권을 요구하기 시작했다.

주민들의 요구사항은 크게 이주대책, 생계 대책, 영업보상, 어업보상 등 네 가지였다. 정부와 도로공사는 이중 보상이라며 아무런 대책을 마련하지 않았다. "이미 아산만권 산업단지개발사업 때 보상이 끝나 이중 보상은 할 수 없다는 거예요. 아산만권 개발에 따른 보상은 행담도를 강제로 떠나야 하는 게 아닌 공사로 인한 피해보상이라 액수가 얼마 안 됐거든요." - 표선동, 김종순

◆ 이주대책 요구하며 수개월간 무기한 농성, 그러나…

1997년 9월부터는 무기한 농성을 시작했다. 와중에 서해안고속도로 건설과 함께 행담도에 서해대교 인터체인지가 건설되고 관광지로 개발된다는 소식이 전해지자, 외지인들이 보상을 목적으로 유입되기 시작했다. 이들은 급조해 가건물을 만들려 했다. 이렇게 보상 목적으로 행담도로 찾아오는 사람이 수백 명에 달했다. 주민들은 자체모임을 결성하고 이들을 막았다. 투기 세력이 기승을 벌일 경우 원주민들에 대한 보상과 대책 마련이 힘들어질 것이라는 판단에서였다.

이들이 야밤을 이용해 가건물을 세우자, 주민들은 불침번을 서가며 이들을 막았다. 도로공사는 주민들의 이런 노력을 뒤로 한 채 아무런 답변 없이 공사를 가속했다. 도로공사는 섬을 계속 파헤쳤고 레미콘 공장까지 들어섰다. 주거지와 100m 정도밖에 떨어지지 않은 곳이었다. 레미콘 공장이 들어서자 제일 먼저 마시는 물이 오염됐다. 교각이 들어서면서 소음과 비산먼지, 피부질환까지 겹쳤다. 날아드는 먼지는 온 집안과 섬 전체를 시멘트 가루로 뒤덮였다. 도로공사와 LG건설은 일명 구사대를 동원해 주민들을 강제 해산시키려 꾀했다.

"시공사인 LG건설은 주민들이 살고 있는 마을이라는 인식 자체가 없는 듯했다. 도로공사는 물론 충남도, 당진군에서도 귀 기울이지 않았다. 어느 날은 갑자기 건설사 측이 동원한 구사대가 몰려들어 심한 욕설과 함께 여성들의 머리채를 끌고 다녔다. 안전모에 물을 퍼담아 주민들에게 끼얹었고, 심지어 노인들을 들어 올려 바닥에 내팽개치기까지 했다. 칼을 들이대며 협박도 했다. 주민 대다수가 심하게 다쳤다."

◆ 1999년 주민들은 결국 모든 터전을 잃고 섬을 떠났다

일부 주민은 업무방해 혐의로 구속됐다. 이듬해 1월까지 이어진 주민 농성은 주민 행담도 주민대책위원장인 표선동 씨가 공무방해혐의로 검찰에 연행되면서 소강 국면으로 접어들었다. 주민들은 도로공사와 이주보상비를 받기로 하고 사실상 싸움을 종료했다. 1999년 주민들은 결국 모든 터전을 잃고 섬을 떠났다(도로공사는 이주보상비도 10년이 넘게 질질 끌었다. 2014년에서야 보상이 이뤄졌다. 이주보상비는 가구당 1억2500만원이 전부였다).

주민들이 섬을 떠나자, 행담도 2단계 개발계획(관광단지 조성)이 본격화됐다. 1997년 터진 외환위기는 행담도 관광지 개발계획을 급가속시키는 원인이 됐다. 정부는 외자 유치에 몰두했다. 한국도로공사는 1999년 5월, 외자 유치에 성공했다고 밝혔다. 도로공사는 행담도 해양관광레저단지 개발 사업자로 싱가포르 에콘(ECON)사를 선정하고, 현대건설과 함께 행담도 개발(주)(ECON사 지분 63.9%)를 만들었다. 행담도 개발(주)는 2004년 완료를 목표로 기존 섬 6만9000평뿐만아니라 굴과 바지락 등 해산물이 지천인 주변 갯벌을 매립해 해양수족관과 실내 수영장, 해양테마공원 등을 갖춘 해양복합휴게시설을 짓겠다고 밝혔다.

◆ 국제관광레저단지 조성 목적으로 갯벌 7만5000평 매립

당진지역 시민사회단체는 2000년 8월, '행담도 갯벌살리기 당진군민 대책위원회'를 구성하고 행담도 주변 공유수면 매립계획과 위락단지 조성계획 철회를 요구했다. 당시 당진군은 갯벌 매립 최소화를 요구했다. 행담도가 속한 신평면의 오성환 신평면장(현 당진시장)도 의견서를 통해 우려의 목소리를 냈다. "그동안 도로공사에서 도로 확포장 공사 때 땅을 수용하는 일은 있었지만 섬 전체를 송두리째 빼앗는 경우는 전국에서 처음 있는 일이다.

행담섬은 당진군민의 휴식공간이다. 그런데 행담도 개발계획 승인시 주민공청회를 개최하지 않았다. 주민공청회를 개최하고 개발이익을 지역주민이 받을 수 있게 해달라" - 2000년 7월 신평면 의견서, 당시 면장 오성환(현 당진시장) 2008년까지 기존 섬 6만9000평에다 섬 주변 갯벌 7만5000평이 추가 매립됐다. 하지만 주민들을 내쫓고 갯벌까지 매립한 행담도에 국제관광휴양시설은 없다. 도대체 행담도 개발 과정에 무슨 일이 있었던 것일까?

‘천정부지 금값’ 종로 금은방들 ‘울상’… “돌반지 50만원 누가사요”

금 가격이 사상 최고치를 기록하면서 금시세 고공행진이 이어지고 있다. 그러나 정작 금 판매하는 종로구 금은방들은 역대급 금값 상승 시류를 한탄스럽게 쳐다봤다. 종로 금은방 업체 다수가 ‘공임비’를 주요 수익모델이기 때문이란 설명이다. 금 가격 상승보다 매매가 빈번해야 수익이 남는 구조란 얘기다. 금값이 오르면서 ‘골드바’ 수요는 늘었으나, 이는 마진이 낮다고 상인들은 설명했다.

다만 종로 일대 귀금속점 수는 3년전 대비 20여곳 늘었다. 10월 28일 오전 종로 귀금속거리. 금은방들은 아침부터 금반지나 금목걸이 등을 진열장 위에 가지런히 올려두며 손님들을 맞을 준비를 마쳤다. 다만 상점 대다수는 한산했다. 종로 대로변의 대형 금은방 1~2곳을 제외하면 유리세정제를 들고 유리문을 닦거나 창밖을 바라보며 손님이 오길 기다리는 업주들이 많았다.

서울 종로구 종로귀금속거리에서 20년 넘게 가게를 운영해왔다는 이모(65)씨는 “금값이 어지간해야지. 아기 돌반지 한돈에 50만원 하는데 누가사려고 하겠어요”라고 말했다. 이씨는 취재 목적으로 방문했다고 밝히자 “금값이 올라 좀처럼 찾지 않는 젊은 손님이 가게를 찾은 줄 알았다”며 아쉬워 했다. 이씨는 금값이 오르는 일이 반갑지만은 않다고 말했다. 지난주 월요일부터 시작해 아침부터 금값이 올라 도매시세로 45만원 하던 물건들이 주중에 48만5000원까지 갔다고 말했다.

실제로 최근 금 가격은 역사 이래 최고 시세다. 한국금거래소에 따르면 금 1돈당(매수기준) 가격은 지난 10월 17일 처음으로 51만원을 넘어섰다. 올해 6월 43만원 안팎에서 가격이 결정되던 때와 비교하면 5개월여만에 20%가량 가격이 상승한 셈이다. 국제 금시세 역시 고공행진 중이다. 뉴욕상품거래소에서 지난 25일 거래된 금 선물 가격은 1온스당 2800달러에 육박하고 있다. 올해 초 2000달러 가량이었던 금 가격은 불과 10개월만에 20%넘게 급등했다.

통상 제품 가격이 오르면 제품을 취급하는 영업점들은 재고 물품의 액수에 비례해 시세 상승 이득을 본다. 그러나 종로 귀금속거리 업체 다수는 금값 고공 행진의 이득을 보기는 어렵다고 입을 모았다. 금은방을 시작한지 7년 정도 됐다는 임모(46)씨는 “최근 금값이 오르면서 투자 목적으로 순금 바를 찾는 사람은 조금 있지만, 순금바는 공임이 없어 마진을 남기기가 힘들다”고 설명했다. 그는 “최근에 금값이 오르면서 물건 가격도 2~3만원 올려야 하는 상황이지만 손님들이 가격이 비싸면 사지를 않아 마진을 줄여야 한다”고 말했다.

귀금속을 전문으로 파는 남모씨도 “30년 넘게 이 일을 하면서 느낀 것은 호재가 없으면 금값은 오른다는 것이다. IMF 때와 지금 다를 바가 없다. 경기가 나쁘니까 사람들이 안전자산을 찾는다”며 “금가공 사업은 돈이 안 된다. 사람들이 금반지나 금목걸이 이런걸 사줘야 돈이 되는데 골드바만 찾는다. 큰 업체들이 많이 골드바를 찍어 팔다보니 우리는 큰 재미는 못본다”고 설명했다.

다수 귀금속상들이 이윤 모델로 삼고 있는 것은 공임비다. 공임비는 귀금속 제품을 매장에서 판매할 때 제작 가공에 들어가는 추가 비용을 뜻한다. 골드바나 순금 제품은 물품 완제품 형태로 귀금속점에 납품된다. 때문에 공임비를 붙일 여지가 적다. 귀금속 업체들은 18k나, 14k 등 금 제품을 팔아야 제품 제작에 가공이 들어가고, 여기서 수익을 붙일 수 있는 여지가 있다고 설명했다.

한국공인금거래소 관계자는 “국제정세가 불안할 수록 안전자산을 찾아 국제금시세는 오르지만 금가격을 결정하는 또 다른 중요한 부분은 금을 구매하는 수요”라며 “금이 비싸서 찾는 수요가 떨어지면 그만큼 가격도 낮아질 수 있다”고 답했다. 연구실에서 다이아몬드를 생산할 수 있는 ‘랩다이아’ 확산세는 천연 다이아 시장 규모를 줄이는 역할을 했다.

한 귀금속상은 “다이아몬드는 합성 다이아가 나오는 바람에 가치가 많이 떨어졌다고 말했다. 또다른 상인은 “다이아몬드는 합성 다이아몬드가 나온 후로 천연 다이아몬드를 찾는 수요는 거의 없어졌다. 은(銀) 역시 공업용 수요가 대부분”이라고 답했다. 종로 상가 일대를 돌며 확인한 금은방 상인들은 대부분 ‘장사가 어렵다‘고 말했다. 다만 이날 둘러본 상인들의 ‘불경기 호소’를 그들 말 그대로 믿기 어렵다는 통계도 있다.

국세청이 매달 집계 공시하는 ‘100대 생활업종 사업자 현황’에 따르면 올해 7월 기준 서울 종로구 소재 시계·귀금속점 수는 531곳으로 집계됐다. 지난해 7월에는 시계·귀금속점 수는 523곳이었는데 1년 새 8곳이 늘었다. 같은 조사에서 2021년 종로구 소재 시계·귀금속점 수는 498곳, 2022년은 522곳 등이었다. 코로나19 사태 등으로 자영업자들의 주머니 사정이 어려워지는 상황 속에서도 종로 귀금속상 수는 소폭이나마 늘어난 셈이다.